Checklist antes de reservar un contenedor

Actualizado: 28 de octubre de 2026

Reservar un contenedor sin tener los datos de la carga lleva a cambiar de equipo a última hora, a pesar de nuevo o a quedarse en tierra. Este checklist recoge lo que el expedidor debería tener claro antes de la reserva, según el convenio SOLAS y el Código CTU.

¿Qué debe incluir el checklist de carga de un contenedor?

Debe cubrir la carga, el equipo, el peso, la estiba y los papeles. Esta es la lista, punto por punto:

Punto	Qué comprobar	Dónde mirarlo
1. Datos de cada bulto	Medidas (largo × ancho × alto), peso bruto, cantidad y si admite carga encima	Tu packing list
2. Equipo	Que la carga quepa en volumen y en peso en el equipo elegido	Fichas de equipos
3. Carga útil	Que la carga no supere la carga útil: masa bruta máxima menos la tara	Placa CSC del contenedor
4. VGM y método	Método 1 (pesar el contenedor lleno) o método 2 (pesar todo y sumar la tara)	Guía de la VGM
5. Placa CSC	Masa bruta máxima y capacidad de apilamiento del contenedor	La placa CSC del propio contenedor
6. Estiba	Centro de gravedad centrado y bajo, sin carga pesada sobre ligera	Guía del Código CTU
7. Sujeción	Que la carga no se mueva: bloqueo, calzado o trincaje con elementos compatibles	Guía del Código CTU
8. Documentos	Packing list coherente con la VGM y documento de la VGM firmado	Tu documentación de expedición
9. Plazos	Fecha límite de la VGM y de entrega en terminal	Lo comunica la naviera

¿Qué datos de cada bulto necesito?

Las medidas, el peso bruto y la cantidad de cada tipo de bulto, con el palé y el embalaje incluidos. Con ellos se elige el equipo, se calcula el peso total y se planifica la estiba.

Anota también si el bulto se puede apilar y si hay mercancía húmeda, dañada o peligrosa. El Código CTU desaconseja arrumar mercancía húmeda o bultos dañados, y mezclar mercancías peligrosas incompatibles.

¿Cómo elijo el equipo?

Por peso y por volumen a la vez: la carga debe caber en el espacio y no superar la carga útil. Como orientación, el 20 pies se usa sobre todo para mercancía pesada y densa, que llena el peso antes que el volumen, y el 40 pies y el 40 pies High Cube encajan con mercancía más voluminosa que pesada.

Las medidas, el volumen y la carga útil típicos de cada uno están en la comparativa de 20 y 40 pies y en las fichas de equipos; la tara y la carga útil exactas varían según el contenedor. Para el volumen de tu carga puedes usar la calculadora de CBM.

¿Cómo sé la carga útil real?

Restando a la masa bruta máxima de la placa CSC la tara del contenedor. El Código CTU añade que también hay que restar los elementos añadidos y el material de sujeción.

En los contenedores secos, la masa bruta máxima es habitualmente de 30.480 o 32.500 kg (fichas de navieras; Hapag-Lloyd, p. 4); el valor de cada unidad está en su placa CSC (Código CTU, 6.2.2). Por eso dos contenedores del mismo tipo pueden admitir cargas distintas. Un contenedor que supera la masa bruta máxima de su placa CSC no puede embarcarse.

Si la placa indica una capacidad de apilamiento reducida (menos de 192.000 kg), el Código CTU pide informar de ello.

¿Qué método de VGM voy a usar?

Decídelo antes de reservar, porque condiciona cómo y dónde pesas. La VGM es la masa bruta del contenedor lleno, obligatoria por SOLAS desde el 1 de julio de 2016, y la declara el expedidor.

• Método 1: pesar el contenedor lleno, cerrado y precintado, con equipo calibrado y certificado. Es el único posible con chatarra, grano y otras cargas a granel.
• Método 2: pesar todos los bultos y elementos de carga (palés, madera de estiba, sujeción) y sumar la tara del contenedor. En España debe estar incluido en un sistema de gestión de calidad certificado ISO 9001 o equivalente.

Para sumar los pesos del método 2 puedes usar la calculadora de VGM. El resultado no sustituye a la báscula certificada.

¿Qué pide el Código CTU para la estiba y la sujeción?

Que la carga vaya bien repartida, centrada y sujeta con elementos compatibles con ella. Los criterios concretos están en la guía del Código CTU.

¿Qué documentos y plazos debo confirmar?

La packing list y el documento de la VGM, y los plazos que te dé la naviera. El documento de la VGM lo firma una persona autorizada por el expedidor (la firma puede ser electrónica) y se entrega al capitán o su representante y a la terminal.

En España, ese documento recoge el nombre y el domicilio del expedidor, la VGM en kg precedida de «VGM», el método, el nombre y la firma, la fecha y el lugar. Comprueba que la packing list y la VGM cuadran. Si hay discrepancia, prevalece la VGM frente a la masa declarada antes, y el pesaje en terminal frente al anterior.

¿Dónde encaja este checklist en el envío?

Es la base de la validación previa al booking: comprobar, antes de reservar, que tu carga cabe en el equipo, que el peso cumple y que puede ir bien estibada. Es el paso 2 de cómo enviar un contenedor, paso a paso. Si no tienes los datos de cada bulto ordenados, empieza con la plantilla de packing list.

Cuando tengas claros los nueve puntos, valida la carga antes de pedir la reserva.

Valida este tipo de carga en Validar carga de contenedor.

Fuentes

• Resolución MSC.380(94): enmiendas a SOLAS VI/2
• MSC.1/Circ.1475: directrices sobre la masa bruta verificada
• BOE-A-2016-6308: Resolución de la DGMM de 15 de junio de 2016, sobre la verificación de la masa bruta de los contenedores
• MSC.1/Circ.1497: texto completo del Código CTU
• Hapag-Lloyd: Container Specification (incluye la tabla de medidas exteriores de ISO 668)

Valida tu carga antes de que salga.